Los síntomas de pancreatitis varían de acuerdo a su forma aguda o crónica, pero las dos requieren cuidados médicos para que no afecten seriamente tu salud.
En muchas ocasiones el páncreas solo se asocia a su función de producir y liberar las hormonas insulina y glucagón, pero también este organo cumple otra importante función en la digestión de los alimentos, secretando enzimas pancreáticas que son fundamentales para procesar los alimentos ingeridos.
El páncreas está situado detrás del estómago y cuando se inflama o se autodestruye por motivos diversos se presentan los síntomas de pancreatitis. Los síntomas varían de acuerdo a su presentación en forma aguda o crónica.
Síntomas de pancreatitis aguda
Las causas asociadas a la presentación de los síntomas de pancreatitis aguda varían de acuerdo a los países. En los Estados Unidos se considera que el 70% de los casos es debido al consumo excesivo del alcohol. En Chile se reporta que el 75% de los casos se debe a cálculos en la vesícula biliar. Es de mayor frecuencia de aparición en los hombres que en las mujeres.
El síntoma más típico de la pancreatitis aguda es el dolor en la parte superior del abdomen, en el centro o en el cuadrante superior derecho. Puede reflejarse también en la espalda. Es un dolor muy intenso, de instauración muy aguda y no se alivia prácticamente con ninguna medida. Empeora con el consumo de alimentos y al acostarse boca arriba. Más del 90% de los afectados refieren el dolor como su primer síntoma.
Los deseos de vomitar y el propio vómito se presenta entre el 70 y el 90 % de las personas afectadas. También son considerados entre los síntomas de pancreatitis la distensión del abdomen y la sensación de llenura o gases. Las heces pueden modificar su color y tener el color de la arcilla y en ocasiones puede producirse la paralización del intestino.
Puede también acompañarse de fiebre, sudoración, hipo, erupciones o lesiones en la piel, de un color amarillento o ictericia y puede alterarse la frecuencia cardiaca y respiratoria y en casos graves llegar al colapso cardíaco y respiratorio.
Con una atención médica adecuada los síntomas de pancreatitis pueden desaparecer en una semana, recuperándose el 80% de los casos, pero ella también puede causar la muerte por ser una patología grave. Esto ocurre fundamentalmente cuando la pancreatitis es hemorrágica, cuando se acompañan de alteraciones renales, cardíacas y hepáticas o cuando la pancreatitis causa la muerte del tejido pancreático.
Es por eso que ante la sospecha de los síntomas de pancreatitis debes buscar atención especializada de inmediato y confirmar su diagnóstico y descartar otras enfermedades como pueden ser una obstrucción de la vesícula, una peritonitis, una úlcera perforada u otras enfermedades con algunos síntomas similares.
Síntomas de pancreatitis crónica
Cuando la pancreatitis aguda no sana o mejora y se mantienen síntomas que inclusive pueden empeorar con el tiempo, o se presentan nuevos episodios de forma repetitiva, se instaura en el páncreas un daño permanente.
Esto conduce a la incapacidad de este órgano para producir las enzimas que normalmente deben llegar al intestino para procesar las grasas y otros alimentos y puede también ser causa de diabetes porque no se secretan por las células especializadas del páncreas las cantidades de insulina necesarias para las funciones normales de la misma.
La principal causa asociada a la pancreatitis crónica es el nocivo hábito de consumir alcohol durante largos periodos de tiempo. Pero también la aparición de la misma puede deberse a altos niveles de triglicéridos en la sangre, o problemas relacionados con el sistema inmune y que provoque ataque a su propio organismo y a otras numerosas causas.
La principal diferencia entre los síntomas de la pancreatitis crónica y la aguda es que esta no se manifiesta de forma repentina por lo general se repiten con cierta frecuencia episodios, pero lo más característico es también el dolor en el abdomen superior, su duración puede ser de solo horas pero puede durar varios días, o tenerlo siempre.
Se puede producir una pérdida progresiva en el peso, presentar episodios de diarreas, vómitos o náuseas. También al defecar puede notarse un cambio en la coloración de las heces y que las mismas sean grasosas.
Los síntomas pueden empeorar y repetirse más frecuentemente en la medida que la afección se hace más grave. Los síntomas de pancreatitis crónica pueden ser confundidos con los de cáncer de páncreas. Si tienes familiares alcohólicos o que consuman alcohol de forma continuada, siempre debes estar atento a los síntomas de pancreatitis.
