Entre las enfermedades respiratorias respiratorias más comunes tenemos: Infecciones respiratorias altas y bajas, alergias y Asma, EPOC y Cáncer de pulmón. Veremos en este artículo las características más resaltantes de estas enfermedades.
Definición de enfermedades respiratorias
Las enfermedades respiratorias son todas las que afectan vías respiratorias altas (nariz, senos paranasales, laringe, garganta y traquea) como las bajas que involucran bronquios, bronquiolos y pulmones, las cuales son muy frecuentes en todas las épocas de la vida, en el mundo entero.
¿Cómo se clasifican las enfermedades respiratorias?
Es importante decir que entre todas las enfermedades respiratorias, existen muchas variedades de causas y severidad. Veamos a grandes rasgos cuales son las más importantes, para luego ver cuáles son las más comunes.
Una revista publicada por la Universidad de Texas, describe desde un punto de vista anatómico que, podemos diferenciar las enfermedades respiratorias en altas y bajas. Las enfermedades que se localizan en nariz, faringe, laringe y tráquea son altas. Las bajas abarca los bronquios y pulmones. (Referencia)
Enfermedades respiratorias aguda y crónicas
Desde un punto de vista evolutivo pueden ser agudas o crónicas. En general cuando se dice que una enfermedad es aguda muchas personas tienden a pensar que eso implica gravedad, y no es así. Las enfermedades agudas son las de rápida evolución y casi siempre resolución.
Por ejemplo, un resfrío es una enfermedad aguda que abarca el aparato respiratorio alto. Las enfermedades agudas duran en general menos de 20 días. Las crónicas son las de larga evolución, lo que no implica que todo el tiempo se encuentra enfermo. Por ejemplo, existen las bronquitis crónicas (infecciones de los bronquios, por lo tanto bajas), pero eso no quiere decir que todo el tiempo el paciente está infectado.
Sobre esa base crónica hace descompensaciones agudas (generalmente infecciones agregadas). La enfermedad pulmonar obstructiva crónica o EPOC, es una enfermedad respiratoria crónica seria, muy relacionada con el habito de fumar, como buena parte de las enfermedades respiratorias.
El tratamiento adecuado de las enfermedades respiratorias permite evitar las consecuencias negativas de los problemas respiratorios crónicos que en ocasiones son de difícil manejo.
Ver también:
- Vegetación o adenoides: Causas síntomas y tratamiento
- 12 beneficios de la natación
- Cómo curar la tos seca
Causas de enfermedades respiratorias
Las enfermedades respiratorias infecciosas son muy comunes, según la Universidad de Duke, desde un punto de vista causal puede ser infecciosas (a su vez pueden ser virales, bacterianas, micóticas, etc.), alérgicas, tumorales, inflamatoria, vasculares, etc. Las infecciones como vimos pueden ser altas o bajas, agudas o crónicas. Esto cambia en mucho la seriedad de la enfermedad.
El asma es un buen ejemplo de enfermedad respiratoria baja (a veces se acompaña de rinitis, por lo tanto también hay enfermedad alta). (Referencia)
Los tumores del aparato respiratorio son muy frecuentes, especialmente de pulmón.
Para el Colegio Americano de Médicos de Tórax, los infartos de pulmón son un ejemplo de problema vascular que desemboca en un problema respiratorio. Se ven especialmente en pacientes que forman coágulos, en general en los miembros inferiores, en situaciones muy especiales y concretas. (Referencia)
Desde un punto de vista pronóstico pueden ser enfermedades banales, que curan sin tratamiento, a enfermedades crónicas que deterioran la calidad de vida y llevan a la muerte.
Las enfermedades respiratorias muy comunes:
Entre las 10 enfermedades respiratorias más comunes encontramos: Infecciones respiratorias altas, Neumonía, Asma, Rinitis y Laringitis alérgicas, EPOC, Fibrosis pulmonar, Bronquitis, Apnea del sueño, Tuberculosis pulmonar y Cáncer.
1.- Infecciones respiratorias altas
En este grupo se encuentra:
- El resfrío común
- La gripe no complicada
- Las anginas
- Laringitis.
En general son enfermedades causadas por virus, por lo que no requieren tratamiento específico. Por supuesto que las amigdalitis bacterianas requieren de antibióticos. Estas enfermedades se ven con mucha frecuencia en los climas fríos. Se pueden prevenir con abrigos, y evitando el contagio viral con un buen y frecuente lavado de manos, y protegiendo la vía aérea.
2.- Alergias respiratorias altas
Como hemos visto pueden ser altas, que es el caso de:
- La rinitis
- Laringitis
Las rinitis se caracterizan por aumento de la secreción de moco y estornudos a repetición. Las laringitis son comunes en la infancia y pueden ser serias. Dan tos perruna y voz característica, con dificultad respiratoria. Requiere de atención médica inmediata.
3.- Asma bronquial
Las rinitis se caracterizan por aumento de la secreción de moco y estornudos a repetición. Las laringitis son comunes en la infancia y pueden ser serias. Dan tos perruna y voz característica, con dificultad respiratoria. Requiere de atención médica inmediata. Para Mayo Clinic, el asma es una enfermedad que se caracteriza por crisis periódicas, con dificultad respiratoria y sonidos característicos. Con tratamiento adecuado es compatible con una vida normal. Es una enfermedad muy común en la infancia pero con los años son menos los casos. (Referencia)
4.- Infecciones respiratorias bajas: Neumonía
Son situaciones más serias. Aquí se encuentran las:
Existen neumonías adquiridas en la comunidad y neumonías adquiridas en centros hospitalarios, estas últimas suelen ser más graves y difíciles de tratar y ocurren posterior a un periodo corto de hospitalización o después de una cirugía y la infección que se adquiere es con algún microorganismo resistente a muchos antibióticos.
En todos los casos con tratamiento adecuado se puede solucionar pero la recuperación es lenta y el tratamiento largo.
Para el Hospital Infantil de Ancona (Italia), las neumonías en la infancia son serias y requieren de un tratamiento más complejo. (Referencia)
5.- Tuberculosis pulmonar
Así mismo, la Organización Mundial de la Salud, reporta en 2107 que la tuberculosis se ve aún hoy día con mucho más frecuencia que en los últimos años, por lo que se debe tener siempre en mente. El tratamiento es efectivo pero es largo se debe hacer completo. (Referencia)
6.- Bronquitis
Las bronquitis en su mayoría, también son de origen infeccioso aunque suelen ser infecciones de menor severidad que una Neumonía. No por eso debe dejar de tratarse adecuadamente con antibióticos y broncodilatadores.
7.- EPOC
Como hemos visto el EPOC es una enfermedad relacionada con el cigarrillo. Se ha demostrado en numerosos estudios, que se produce un daño anatómico del pulmón que es irreversible. Sin embargo, si se controlan las complicaciones se puede llevar adelante una vida digna. Se llega luego de padecer otros daños previos, como el enfisema (ruptura de los sacos alveolares) y bronquitis crónica. (Referencia)
8.- Fibrosis pulmonar
La fibrosis pulmonar forma parte de las enfermedades pulmonares denominadas restrictivas, a diferencia de las obstructivas como el EPOC, que se mencionaron arriba.
La fibrosis pulmonar puede ser de origen hereditario, o también de tipo ambiental, secundaria a inhalación de productos químicos y asbesto, radiaciones, ingesta de algunos medicamentos o vivir en sitios con muchas aves.
9.- Cáncer de pulmón
La Sociedad Americana de Cáncer de Atlanta, estadísticas del cáncer de pulmón, que puede ser primario (se origina en el propio pulmón) o secundario (un tumor de otro sector de cuerpo libera células tumorales que forman a su vez un nuevo tumor en el pulmón, algo que se llama metástasis). En el caso del cáncer de pulmón primario, a su vez, puede ser de varios tipos. De todas las variantes, la relación con el cigarrillo es indudable y demostrada, salvo en una variante que es poco frecuente. (Referencia)
En otras palabras: el cigarrillo es responsable de la mayoría de los tipos de cáncer de pulmón. De acuerdo a la variante y lo temprano o no del diagnostico, serán las oportunidades de curación. Los tumores secundarios o metástasis pulmonares son muy frecuentes en muchas formas de cáncer. En general la presencia de metástasis pulmonares ensombrece el pronóstico, pero no quiere decir que el paciente se encuentra fuera de las posibilidades de curación.
10.- Apnea del sueño
Es un trastorno frecuente en el cual la respiración de detiene por instantes y se reinicia con inspiraciones repetidas. Como su nombre lo indica, ocurre durante el sueño y está asociado a varias condiciones: la principal es la Obesidad, obstrucciones nasales, algunos medicamentos, cigarrillo, consumo excesivo de alcohol, entre otras causas.
Tratamiento de las enfermedades respiratorias
En el caso de todas las enfermedades respiratorias infecciosas es importante detectar el tipo de microorganismo que genera el problema para identificar si se necesita o no antibióticos. Muchas infecciones respiratorias son virales, por lo que no se necesita tratamiento específico. En todos los casos se recomienda, reposo, buena alimentación e hidratación, evitar el esfuerzo físico. Las infecciones virales ceden espontáneamente en corto tiempo, necesitando solo tratamiento para fiebre o malestar. Tu médico decidirá si ameritas algún tratamiento médico.
En el caso del Asma y el EPOC, evitar el consumo de cigarrillo, tanto activo como pasivo. Evitar contacto con agentes desencadenantes de alergias específicas. El esfuerzo físico controlado o moderado.
En todo caso, el tratamiento dependerá de naturaleza y severidad de cada tipo de enfermedad en particular, el objetivo siempre es evitar las consecuencias que las enfermedades respiratorias tienen a largo plazo.
¿Cómo prevenir las enfermedades respiratorias?
El cigarrillo daña el aparato respiratorio, sin duda alguna en toda su extensión. Dejar este hábito es fundamental para estar saludable.
Es fundamental las normas de higiene de lavado frecuente de las manos, evitar contacto directo con personas con otras enfermedades respiratorias. También, se recomienda el uso de tapabocas si hay infecciones respiratorias.
Las vacunas contra la gripa o neumococo están disponibles en casi todos los países en forma gratuita para los grupos de alto riesgo.
Ante las enfermedades respiratorias siempre hay que consultar al médico. Aunque puedan ser síntomas comunes, pero en muchos casos es necesario conocer la importancia y las consecuencias de las enfermedades respiratorias.
Referencias
-
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