¿Qué es la menopausia en hombres?
Aunque ésta es un proceso de las mujeres, los hombres también experimentan cambios hormonales a medida que envejecen, que los llevan a pasar por una menopausia masculina, también conocida como andropausia.
Este proceso se presenta alrededor de los 50 años, cuando comienza un declive de la producción de testosterona, hay deficiencia andrógina e hipogonadismo tardío.
La testosterona es una hormona que producen los testículos, y además de ser la responsable del deseo sexual, es parte de funciones vitales como: cambios sexuales en la pubertad, mantenimiento de la masa muscular, regulación de la respuesta de lucha y huida, entre otras funciones evolutivas.
En qué se diferencia la menopausia masculina de la femenina
La principal distinción es que no todos los hombres experimentan la andropausia, mientras que todas las mujeres sin excepción pasan por la menopausia.
Además, la andropausia no implica una pérdida definitiva de la función reproductiva para los hombres, aunque sí puede plantear algunas complicaciones sexuales asociadas a la disminución de testosterona.
Síntomas de la menopausia masculina
La andropausia puede causar problemas físicos, psicológicos y sexuales que se agravan con la edad y pueden incluir:
- Infertilidad.
- Reducción de la libido.
- Disfunción eréctil.
- Pérdida ósea y riesgo de osteoporosis.
- Desarrollo de tejido mamario.
- Reducción de masa muscular.
- Incremento de la grasa corporal.
- Insomnio o dificultad para dormir.
- Dificultad para concentrarse.
- Bajos niveles de energía y motivación.
- Depresión o ansiedad.
- Sensibilidad o hinchazón en las mamas.
- Disminución del tamaño de los testículos.
- Pérdida de vello corporal.
- Bochornos o golpes de calor.
Cambios en la testosterona a través de los años
Los niveles de testosterona se mantienen bajos antes de llegar a la pubertad, cuando comienzan a aumentar progresivamente hasta que el hombre llega a la madurez sexual.
De estos niveles dependen las principales características masculinas, como el aumento de la masa muscular, voz grave, crecimiento de vello en el cuerpo y cambios en la función sexual.
Se estima que la testosterona aumenta hasta llegar a un pico máximo y luego comienzan a disminuir, en un 1% al año desde que se cumplen los 30 años.
Algunas condiciones médicas pueden causar que esta disminución comience antes o sea más drástica.
Lee nuestra guía sobre la testosterona baja en hombres: Síntomas, complicaciones y tratamiento
Diagnóstico y tratamiento de la menopausia masculina
Determinar la andropausia es sencillo: solo hace falta medir los niveles de testosterona en la sangre.
A menos que te esté provocando problemas severos que afecten tu estilo de vida, probablemente puedas manejar bien los síntomas de la menopausia masculina sin necesidad de tratamiento.
De hecho, la parte más difícil suele ser acudir al médico y platicar sobre sus síntomas, pues muchos hombres sienten vergüenza de tratar temas sexuales con los doctores.
Sin embargo, si tienes síntomas muy severos que requieran atención, el tratamiento recomendado suele ser tomar hábitos saludables:
- Hacer ejercicio regularmente.
- Tener una dieta saludable.
- Dormir bien.
- Reducir tus niveles de estrés.
Estos son cambios beneficiosos para todos los hombres, que tienen un impacto positivo en quienes pasan por la andropausia, que notarán una disminución de sus síntomas.
En caso de que tengas depresión, tu médico podría prescribirte antidepresivos y cambios en el estilo de vida para ayudarte.
Otra alternativa, en casos graves, es la terapia de reemplazo hormonal, pero es controversial por sus riesgos.
Al igual que los esteroides, la testosterona sintética puede tener efectos secundarios muy dañinos, como el crecimiento de las células cancerígenas en personas con cáncer de próstata.
Si tu médico te sugiere este tratamiento, evalúa las ventajas y riesgos antes de decidir aplicarlo.
Conclusión
Es normal experimentar una disminución en los niveles de testosterona con la edad. Para la mayoría los síntomas son manejables, y muchos ni siquiera notarán cambios en su organismo.
Si tu caso es distinto y sientes que la andropausia te está afectando, acude a tu médico para que te oriente sobre los cambios positivos que puedes aplicar para mejorar.
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