Los aminoácidos ramificados, reconocidos también como aminoácidos de cadena ramificada o BCAA que procede del inglés Branched-Chain Amino Acids, se encuentran en la composición de las proteínas que encontramos formando parte de casi la tercera parte de los músculos esqueléticos de los seres vivos.
¿Cuáles son los llamados aminoácidos ramificados?
Los aminoácidos son biomoléculas que al combinarse entre sí y con otros elementos conforman la estructura de las proteínas. Todos tienen como elemento común, que por demás justifica su nombre, la presencia en su estructura química de grupos aminos (NH, es decir que están formados por Nitrógeno e Hidrógenos así como la del llamado grupo carboxilo (COOH) que le imprime el carácter ácido.
Entre estos aminoácidos ramificados encontramos frecuentemente la leucina, la isoleucina y la valina. Todos ellos resultan esenciales, es decir, que los seres humanos no son capaces de sintetizarlos sino que dependen del aporte externo fundamentalmente a través de la dieta o como suplementos nutricionales.
Importancia biológica de los aminoácidos ramificados.
Como vimos con anterioridad los encontramos como sillares estructurales de la formación de proteínas, y por lo tanto de todas aquellas biomoléculas de naturaleza proteica, como pueden ser enzimas, sistemas de transporte de nutrientes, anticuerpos y las hormonas. La ausencia o déficit de uno de ellos conlleva obligatoriamente el fallo de uno de los sistemas mencionados y por lo tanto de la respuesta fisiológica.
Fuentes de aminoácidos ramificados
El contar con fuentes asequibles de los aminoácidos ramificados cobra particular importancia en la misma medida que las funciones que cumplimentan las proteínas donde se encuentran formando parte son imprescindibles para el buen funcionamiento de órganos y sistemas. De ahí que disponer de fuentes naturales que suministren estos aminoácidos ramificados se convierte en un aporte de extraordinaria importancia. En la siguiente tabla aparecen los alimentos que mas frecuentemente se utilizan como fuentes.
Aplicaciones de los aminoácidos ramificados
Su utilización más frecuente está en función de suplementar a los deportistas que tienen un alto consumo energético, no obstante también se aplica en pacientes afectados por quemaduras.
¿Cuándo tomar los aminoácidos ramificados?
Se debe suplementar la dieta normal cuando se practican deportes de explosividad, resistencia y de velocidad.
Resulta aconsejable tomarlo cuando se practica levantamiento de pesas sobre todo si el entrenamiento o competencia transcurre durante el periodo inverna. Otro grupo que reclama la suplementación con aminoácidos ramificados es el que tiene entrenamientos de resistencia anaeróbica o que tienen excesivo trabajo muscular o que el tiempo total de duración del entrenamiento es superior a 3h 30’. En estos casos es debido a que existe un sobreconsumo de glucosa y resulta necesario hacer uso de los aminoácidos ramificados que se encuentran en el músculo y transformarlos a nivel del hígado nuevamente en glucosa.
¿Cómo tomarlos y en qué cantidad?
Se deben tomar en una dosis única de un gramo por cada 10 kilogramos de peso corporal durante la primera hora y media post-esfuerzo, debiéndose hacer uso simultáneo de carbohidratos de alto índice glucémico.
Para el caso de entrenamientos de fondo se deben ingerir distribuidos en dos tomas utilizando el siguiente esquema: a los treinta minutos antes de iniciar el entrenamiento y con posterioridad. De cualquier manera para los casos en los que se necesite una recuperación rápida es oportuno recibir una toma antes de acostarse.
