Tanto la anorexia como la bulimia son consideradas trastornos de la conducta alimentaria los cuales son entendidos como aquellos comportamientos y estrategias que una persona lleva a cabo bajo el fundamento de una preocupación permanente por su peso y en general, de su imagen corporal.
Este tipo de trastornos puede presentarse mayormente en la población adolescente y es la tercera enfermedad crónica más común entre los 15 y 19 años (de Cos-Blanco, Loria-Kohen, Gómez-Candela, 2010).
Sin embargo, estas dos condiciones no se presentan de igual manera. En este artículo conocerás sus diferencias.
¿Cuál Es Exactamente La Diferencia Entre Bulimia Y Anorexia?
Bulimia
Es un desorden donde los pacientes experimentan ciclos de sobrealimentación seguidos de purgas por miedo a subir de peso y se presenta, en su mayoría, en mujeres jóvenes.
Se caracteriza por:
- Incapacidad de dejar de comer voluntariamente.
- La sensación de satisfacción se distorsiona.
- Episodios frecuentes de vómito inducido.
- Glándulas inflamadas.
- Anomalías en el ciclo menstrual.
- Fluctuaciones notables en el peso debido a los atracones y el ayuno ocasional.
- Comportamiento reservado, poco sociable.
- Inflamaciones en la cara, especialmente debajo de las mejillas, ruptura en algunos vasos sanguíneos faciales.
- Deterioro en el esmalte dental, aparición de caries.
- Lesiones en el esófago.
- Hemorragias internas.
- Son perfeccionistas y tienden a exagerar en la autocrítica.
- Intentos repetitivos de reducir peso usando medidas extremas.
Anorexia
Es un trastorno donde las personas sienten temor a subir de peso y su forma de prevenir que esto suceda, es evadir los alimentos o consumir cantidades mínimas. Aunque puede aparecer en personas de cualquier edad, es más frecuente en mujeres jóvenes.
Algunas de sus características son:
- El peso se reduce a menos del 85% del ideal según la estatura y edad.
- Amenorrea, pérdida del periodo menstrual.
- Hiperactividad y necesidad constante de hacer ejercicio.
- Pérdida de cabello.
- Crecimiento de una capa similar al vello corporal, conocido como lanugo.
- Reducción en la frecuencia del pulso.
- Hipersensibilidad al frío.
- Ansiedad y estrés a la hora de alimentarse.
- Tendencia a jugar con la comida o a cortarla en trozos muy pequeños.
- Aislamiento de familiares y amigos.
- Marcada tendencia a la autocrítica.
- Prácticas compulsivas en el aseo y las rutinas diarias.
- Episodios de atracones sin inducción del vómito u otras prácticas compensatorias.
Si quisiéramos distinguir entre ambas condiciones, diríamos que los atracones son el factor diferencial entre la bulimia y la anorexia, pues éstos son recurrentes en la bulimia pero no en anorexia.
¿Qué es la Bulimia?
Empezaremos por definir la bulimia como una condición donde existe la presencia de atracones recurrentes y de medidas compensatorias como los vómitos, el abuso de fármacos y las purgaciones.
Entre los problemas ocasionados se pueden mencionar las enfermedades en los huesos, afecciones cardiovasculares, lesiones en el aparato digestivo, pérdida de fertilidad, deshidratación, úlceras en el esófago y el estómago, entre muchas otras.
¿Qué es la anorexia?
Por su parte, en la anorexia las personas restringen al extremo la cantidad de comida que ingieren. Actualmente es el trastorno alimenticio con mayor índice de mortalidad y lo más preocupante es que solo el 10% de quienes lo sufren, buscan ayuda.
Suele estar asociada con pérdida de cabello, dolor en las articulaciones, insuficiencia renal, enfermedades cardíacas, infertilidad, debilitamiento del sistema inmunológico, hipotensión, hipotermia, anemia y pérdida de periodos menstruales.
Debido a su componente psicológico, tanto la anorexia como la bulimia tienen mucho que ver con la ansiedad y la depresión.
Ambos condiciones comparten el deseo obsesivo por perder peso.
La Anorexia y La Bulimia
Aunque comparten muchos síntomas, los de la anorexia suelen ser más evidentes y severos por el deterioro corporal que causa la ausencia o escasez de alimentos.
En Cuanto Al Comportamiento
- La baja autoestima es evidente. Se percibe una gran necesidad de buscar la perfección corporal para sentirse satisfecho.
- Obsesión por reducir el peso, sin importar la manera de lograrlo, y por elegir cuidadosamente los alimentos y porciones que se consumen.
- Necesidad compulsiva de practicar deportes de alto impacto o tener una actividad física excesiva.
- Las personas que padecen de anorexia suelen dirigirse al baño inmediatamente después de comer, aunque hayan comido muy poco. Las personas con bulimia también lo hacen, pero su ingesta es mucho mayor.
- Aparición de síntomas típicos de depresión y ansiedad.
- En muchos casos se presenta abuso de sustancias.
- Trastorno dismórfico corporal, una afección donde se distorsiona la imagen que se tiene del propio cuerpo. Una persona con anorexia no puede ver su imagen real, sus percepciones corporales son deformadas y de grandes proporciones.
- Los anoréxicos siguen dietas muy rígidas, reducen las porciones al mínimo y el ayuno es una práctica frecuente. También tardan en mucho en comer, por pequeña que sea la porción.
- A las personas les cuesta admitir que tienen una condición de salud que debe ser tratada. Incluso encuentran grupos de apoyo donde dan consejos para bajar de peso y ocultar los síntomas de su enfermedad.
- La admiración de cuerpos extremadamente delgados es otra señal de una persona con anorexia.
La Bulimia
Se puede identificar porque las personas ingieren una cantidad sorprendente de alimento en poco tiempo, aunque se empeñen en no subir de peso. Luego llega un sentimiento de culpa que ocasiona la necesidad de expulsar o purgar lo que consumieron.
Para ello, se valen de diversos métodos que comprenden vómitos forzados, laxantes, diuréticos y ejercicios de intensidad por largos periodos.
Durante un momento de purga, la persona siente una profunda desesperación y pérdida de control. A menudo se asocian los síntomas físicos con la necesidad de somatizar situaciones emocionales que les causan ansiedad.
Tipos De Bulimia
Debido a las prácticas que realizan, la bulimia se divide en dos clasificaciones.
- Con purga, es la más común, donde los pacientes inducen la expulsión de los alimentos a través de vómito, laxantes, diuréticos o enemas. Los episodios de atracones son bastantes frecuentes.
- Sin purga, las personas recurren a otras medidas para compensar lo que comieron, por ejemplo, el exceso de ejercicio y el ayuno.
Causas De La Bulimia
No hay un factor exclusivo al que se le atribuya la aparición de la bulimia. Sin embargo, algunos detonantes pueden ser:
- Cambios drásticos en algún aspecto de su vida.
- Historia de abuso o traumas sicológicos severos.
- Distorsión de la percepción de la imagen corporal.
- Baja autoestima.
- Presión del círculo social (especialmente en profesiones donde la imagen es un factor esencial).
Síntomas
Además de los ya mencionados, otros de los síntomas de la bulimia nerviosa son:
- Desequilibrio electrolítico, que provoca afecciones cardiovasculares como arritmia o paro cardiaco y, por ende, la muerte.
- Deshidratación crónica.
- Enfermedades del tracto digestivo, empezando desde la boca.
- Reflujo gástrico o úlceras pépticas ocasionadas por la acidez excesiva, debido a la inducción del vómito.
- Pérdida total de la fertilidad.
- Cuando hay bulimia con purgas, la persona come sin control y en secreto, y alterna deliberadamente entre periodos de sobrealimentación y ayuno.
Tratamiento de la bulimia
El tratamiento debe abordar los factores que la ocasionan. Principalmente, la percepción equívoca de la autoimagen y las causas sicológicas que la detonaron. Las medidas que deben tomarse son:
- Detener los atracones y normalizar los hábitos alimenticios para prevenir que los daños físicos sean irreversibles.
- Establecer una terapia encaminada a pensamientos positivos.
- Abordar las bases sobre lo que se considera un peso equilibrado, la forma saludable del cuerpo y los métodos adecuados de alimentación.
Lee también nuestra guía sobre las causas y consecuencias de la bulimia
La Anorexia
Es un desorden alimenticio de carácter sicológico y peligrosamente mortal. Si se calcula el peso ideal de quienes la sufren, se encuentra en niveles mucho menores de lo esperado con base en el tipo de cuerpo y estatura, y los índices de masa corporal son muy bajos.
Tipos de anorexia
- De atracón/con purga, se hacen purgas después de comer, disminuyendo el miedo a subir de peso después de consumir algo prohibido o una cantidad mayor de la que se permiten. Los pacientes se inducen el vómito, se sobreejercitan o utilizan laxantes.
- De tipo restrictivo, su régimen alimenticio es demasiado estricto. Limitan la cantidad de alimentos y además evitan las grasas y los azúcares.
Esto ocasiona que no reciban las calorías necesarias para desenvolverse sanamente en sus rutinas diarias y tener un peso balanceado. Es, básicamente, una manera de inanición autoinducida.
Causas De La Anorexia
Su aparición puede deberse a la predisposición genética del individuo, a las características de su personalidad o a factores externos.
Las siguientes son causas que han llevado a muchos pacientes a la anorexia:
- Vivir en una sociedad donde la delgadez es más aceptable que el sobrepeso, ya que los medios crean estereotipos irreales de cómo debe verse un cuerpo bien formado y atractivo.
- Presión con carreras en las que se exige un control minucioso del peso, por ejemplo, el ballet y el modelaje.
- Secuelas negativas familiares y de la infancia. Entre los más comunes están el abuso sexual y las consecuencias sicológicas de situaciones traumáticas.
- Funcionamiento irregular de los niveles hormonales.
Tratamiento De La Anorexia
Para la recuperación de esta condición tan delicada, se requiere la asesoría de un equipo multidisciplinario de profesionales. Es fundamental el apoyo de un sicólogo, un médico y un nutricionista.
A Nivel Médico
El profesional debe darle prioridad a las consecuencias físicas de los hábitos dañinos de alimentación, como son:
- Desnutrición.
- Pérdida de electrolitos.
- Ausencia del periodo menstrual.
- Enfermedades cardiovasculares.
A Nivel Nutricional
En este aspecto se debe vigilar que se recupere el peso hasta llegar a una cifra normal, diseñando un plan de alimentación que garantice que el paciente suplirá sus requerimientos nutricionales.
Otra misión será educar a la persona sobre los patrones saludables a la hora de comer.
A Nivel Terapéutico/Sicológico
La meta de esta parte del tratamiento es identificar las razones ocultas del trastorno. Se deben analizar las causas y dar tratamiento a los detonantes, así como enseñarle al paciente a enfrentar sus problemas y a expresar asertivamente sus emociones.
Lee también nuestra guía sobre los síntomas de la anorexia
Cifras Sobre La Anorexia Y La Bulimia
- La edad promedio de la aparición de la anorexia nerviosa oscila entre los 16 y 17 años, pero cada vez son más los niños y adolescentes jóvenes afectados. Por su parte, la bulimia suele comenzar entre los 18 y 19 años.
- Se calcula que el 40% de las personas que tienen trastornos alimenticios también se autolesionan.
- Entre los desórdenes relacionados con la salud mental, la anorexia es la principal causa de muerte debido a que el desenlace es, en muchos casos, el suicidio. También hay muertes debido a las insuficiencias orgánicas causadas por la falta de nutrientes.
- Entre las personas que sobreviven a la enfermedad, el 50% logra realizar un proceso exitoso de recuperación, el 30% aprende a tratar los síntomas adecuadamente y un 20% continúa con la enfermedad.
La anorexia y la bulimia tienen un impacto negativo en:
- El cerebro y las conexiones neuronales.
- El sistema circulatorio, urinario, óseo y digestivo.
- Los niveles hormonales.
- La piel y el cabello.
Quienes padecen un desorden alimenticio, tiene un organismo mucho más vulnerable a las enfermedades.
Si conoces a alguien que sufra este trastorno, invítalo inmediatamente a buscar ayuda y a comenzar un tratamiento adecuado para su recuperación.
Es importante tener clara la diferencia entre anorexia y bulimia para brindar un apoyo efectivo a quienes la padecen.
Por favor, ayúdanos a difundir esta importante información en tus redes sociales.
Que tengas un buen día.
Ver También:
- Anorexia Nerviosa: Causas, Consecuencias, Síntomas Y Tratamientos
- Síntomas de bulimia – Ten Cuidado
- Lee nuestra guía sobre los tipos de bulimia: Purgante, no purgante y nerviosa
